中國大學生體育協會（以下簡稱“中國大體協”）成立于1975年，同年加入了國際大學生體育聯合會（以下簡稱“國際大體聯”），并于同年參加了在意大利羅馬舉行的“第八屆世界大學生運動會”，至今已經連續參加了14屆。

中國大體協自1975年成立以來，總共經歷了七屆委員會。首屆為1975年至1979年，由當時的國家體委領導同志任*、群體司司長趙長泰同志任秘書長；第二屆為1979年至1988年，由當時的國家教育部副部長高沂同志任*、體衛司朱豐誠同志任秘書長；第三屆、第四屆、第五屆為1988年至2000年，由當時的國家教委副主任何東昌同志連任三屆*、體衛藝司司長宋盡賢同志任副*并兼秘書長（法人代表）；第六屆是在2000年“第六屆全國大學生運動會”期間，所召開的“中國大學生體育協會第六屆會員大會暨換屆會議”，并經委員會選舉，由原教育部部長呂福源同志任*、教育部學生體育協會聯合秘書處秘書長楊立國同志任副*并兼秘書長（法人代表），目前中國大體協*由教育部副部長章新勝同志擔任。

國際大學生體育聯合會是一個獨立的綜合性國際體育組織，簡稱"國際大體聯"，成立于1949年，現有協會會員162個，總部設在比利時的布魯塞爾。

國際大體聯的宗旨是：促進大學生體育的發展和進行大學生的體育與德育的教育；促進大學之間的密切聯系與合作，以利于國際間大學生的團結。國際大體聯設有技術委員會、運動規則委員會、醫務委員會等多個專業委員會以及營銷、城市概況兩個專門委員會。

國際大體聯每兩年主辦一次世界大學生夏季運動會和冬季運動會，在組織規模、參賽國家和地區、人數和水平等方面在國際上都具有較大影響，素有“小奧運”之稱。除此之外，國際大體聯還每兩年組織一次越野、野外定向、自行車、手球等近20個項目的世界錦標賽。1959年，第一屆世界大學生夏季運動會在意大利都靈舉行。1960年，仿奧運會賽制，在法國夏蒙尼舉辦了第一屆世界大學生冬季運動會。

國際大體聯現任*是喬治·基里安，他于1999年11月當選。